"그때 그랬더라면" 하며 후회하는 사람에게, 도쿄 리벤저스로 보는 후회의 심리학

인생 바닥이던 남자가 12년 전으로 돌아간 이유

✦ 삼천전쟁편 한눈에 보기

방영 정보와 원작 기록

항목	내용
방영 시작	2026년 10월 2일
제작	LIDENFILMS
원작	와쿠이 켄, 단행본 31권
누적 발행	8,000만 부 돌파
2021년 기록	오리콘 연간 만화 판매 3위 (추정 24,981,486부)
시청	디즈니+ 독점 (중국 본토 제외 전 세계)

2026년 10월 2일, 도쿄 리벤저스 삼천전쟁편이 방영을 시작했어. 이번 편은 LIDENFILMS가 제작을 맡았고, 디즈니+에서 중국 본토를 제외한 전 세계에 독점으로 공개돼.

원작은 와쿠이 켄의 만화로, 단행본 31권에 누적 발행 부수 8,000만 부를 넘겼어. 2021년에는 오리콘 연간 만화 판매 순위 3위에 올랐고, 추정 판매량은 24,981,486부였어.

이야기의 뼈대는 단순해. 인생 바닥에 있던 프리터 타케미치가, 최악의 불량 조직 항쟁에 휘말려 목숨을 잃은 연인 히나타를 구하려고 12년 전 중학 시절로 타임리프하는 거야. 이 한 줄은 사실 우리 모두가 한 번쯤 해본 상상이기도 해.

그때 그 말을 하지 않았다면, 그때 그 선택을 다르게 했다면. 밤에 이불 속에서 그런 생각을 해본 적이 있다면, 이 작품이 왜 이렇게 많이 팔렸는지 알 만하지.

심리학에서는 이런 생각에 이름이 붙어 있어. 반사실적 사고, 영어로 counterfactual thinking이야. 이미 일어난 일에 대해 다른 결과를 떠올리는 생각, 그러니까 "그랬을 수도 있었던 것"에 대한 생각을 말해.

타케미치는 이걸 머릿속에서 끝내지 않고, 시간을 거슬러 실제로 해버리는 인물이야.

후회는 어떻게 만들어질까

✦ 상향과 하향, 후회와 안도

반사실적 사고의 두 방향

구분	떠올리는 결과	감정	예시
상향	현실보다 나은 결과	후회	그때 그랬으면 달라졌을 텐데
하향	현실보다 나쁜 결과	안도	이 정도라 다행이야

반사실적 사고는 방향이 두 가지야. 현실보다 나은 결과를 떠올리는 상향적 반사실적 사고는 후회를 만들고, 현실보다 나쁜 결과를 떠올리는 하향적 반사실적 사고는 안도감을 줘.

"이 정도라 다행이야"가 하향이고, "그때 그랬으면 지금쯤 달라졌을 텐데"가 상향이야.

심리학자 닐 로이즈가 1997년 심리학 회보(Psychological Bulletin)에 쓴 논문에 따르면, 이런 생각은 부정적인 감정이 들 때 자동으로 켜져. 그리고 불행의 원인일 가능성이 높은 지점에 주목하는 경향이 있어.

실제 결과와 비교하면 감정은 더 쓰라려지지만, 대신 원인을 추론하게 해서 다음에 무엇을 바꿔야 할지를 알려주지. 로이즈는 이 사고의 순효과가 이롭다고 정리했어.

2008년 Kai Epstude와 로이즈가 낸 기능 이론은 한 걸음 더 나가. 반사실적 사고는 행동을 조절하고 수행을 끌어올리는 역할로 설명하는 게 가장 잘 맞는다는 거야.

상향적 반사실적 사고가 성공에 도움이 되는 행동을 하려는 의도를 높인다는 연구 결과도 있어. 후회는 아픈 감정이지만, 다음 행동을 고르게 하는 신호인 셈이지.

타케미치는 이 이론을 몸으로 옮긴 인물이야

✦ 이론과 타케미치 대응표

이 글의 해석

이론 속 후회	타케미치의 모습
후회	도망치며 흘려보낸 어른 시절
"만약 그때"라는 상향적 사고	12년 전 중학 시절로의 타임리프
후회가 행동을 조절	이번에는 도망치지 않겠다는 결심

타케미치를 이렇게 읽을 수 있어. 그는 상향적 반사실적 사고를 상상에서 끝내지 않고 행동으로 옮기는 사람이야. 후회가 알려주는 "다음엔 이렇게 해야지"를 타임리프라는 장치로 문자 그대로 실현해 주거든.

후회가 행동을 낳는 과정을 가장 극단적으로 보여주는 인물이라고 할 수 있어.

흥미로운 건 그가 잘나서 돌아가는 게 아니라는 점이야. 어른이 된 타케미치는 자기 인생을 망친 것들 앞에서 도망쳐 온 사람이야.

시즌1이 방영되던 2021년 애니메뉴스네트워크 포럼에는, 이 작품이 "과거로 돌아가서 일을 잘 해결해내는 이야기가 아니라, 평생 등을 짓눌러 온 트라우마와 마주하는 이야기"라는 팬 글이 올라오기도 했어.

타케미치를 움직이는 건 싸움 실력이 아니라, 이번에는 도망치지 않겠다는 결심이야.

삼천전쟁편의 공식 줄거리도 같은 흐름이야. 도쿄만지회와 천축의 항쟁이 참혹한 결말로 끝난 뒤, 세 팀이 패권을 다투는 삼천 시대가 된 세계에서 마지막 리벤지가 시작돼.

한 번 바꿨다고 이야기가 끝나지 않고, 타케미치는 다시 같은 질문 앞에 서게 되지.

하지 않은 일이 더 오래 남아

<도쿄 리벤저스 공식: 삼천전쟁편 제4탄 PV>

출처: TVアニメ『東京リベンジャーズ』チャンネル

✦ 하지 않은 일의 후회

길로비치와 메드벡이 1995년에 정리한 시간차

시점	더 큰 후회
단기	행동한 것
장기	행동하지 않은 것 (의미를 찾기 어려워 오래 남음)

후회에도 종류가 있어.

1995년 토머스 길로비치와 빅토리아 메드벡은 심리학 리뷰(Psychological Review)에 실은 논문에서, 단기적으로는 '행동한 것'이 더 큰 후회를 낳지만 장기적으로는 '행동하지 않은 것'이 더 괴롭다고 정리했어.

행동에 대한 후회는 "그래도 배운 게 있어" 같은 심리적 정리 작업을 하기 쉬운데, 하지 않은 일에 대한 후회는 그런 의미를 찾기 어려워서 오래 남는다는 거야.

이 관점으로 보면 어른이 된 타케미치의 모습이 이해돼. 대단한 실수를 저질러서 바닥에 있는 게 아니라, 해야 할 순간에 하지 않은 시간이 쌓여서 바닥에 있는 사람이니까. 그가 돌아가서 하는 일도 대단한 게 아니야.

도망치던 순간에 도망치지 않는 것, 그뿐이야.

후회에 잡아먹히면

✦ 후회가 약이 될 때와 독이 될 때

연구가 보고한 내용

상황	연구가 말하는 것
가벼운 후회	새로운 행동을 이끄는 힘 (로이즈, 2005)
심한 후회	정신질환의 첫걸음이 될 수 있음 (로이즈, 2005)
반추	우울감의 지속 기간에 영향 (Nolen-Hoeksema, 1991)
반복적 후회	전반적인 심리적 고통과 강하게 연결 (로이즈 등, 2009)

그렇다고 후회가 좋기만 한 건 아니야. 로이즈는 2005년 일리노이대 보도에서 가벼운 후회는 새로운 행동을 이끄는 힘이 되지만 심한 후회는 정신질환의 첫걸음이 될 수 있다고 말했어. 같은 후회를 되풀이해서 곱씹는 반추도 문제야.

Susan Nolen-Hoeksema는 1991년 연구에서 반추하는 반응 방식이 우울감의 지속 기간에 영향을 준다고 보고했어.

로이즈 등이 2009년 전국 대표 표본으로 조사한 연구에서는 후회가 우울, 불안과 연관돼 있었고, 후회에 반복적인 생각이 더해진 반복적 후회는 전반적인 심리적 고통과 강하게 연결됐어.

정리하면 후회는 약이지만, 같은 장면을 되감기만 하면 독이 돼. 타케미치도 그래서 흥미로운 인물이야. 이 작품에서 그는 후회를 곱씹는 데 머물지 않고 매번 무언가를 하려고 움직이거든. 그 대가가 얼마나 크든 말이야.